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　　将北京拼成Peking，将慈溪拼成Tzeki，这种与汉语拼音相似，却又有所不同的拼音叫作“威妥玛-翟理斯式”拼音，是首个汉字拉丁化转写的国际标准，也是汉语拼音前身之一。而这种拼音的诞生地便是在宁波，在130年前的江北岸。 

　　对语言学颇有研究的国际吴方言学术研讨会学术代表、世界汉语教育史研究学会学术代表徐春伟告诉笔者，开埠后，大量西洋外交人员来到中国，剑桥大学汉学教授、英国驻宁波前领事翟理斯便是其中之一，在这里，翟理斯开启了他的汉学研究之路。在学习的过程中，翟理斯认为，原本的威妥玛拼音方案还存在一些不足，他开始有意识地思考和改进拼音方案。 

　　1873年，翟理斯第一次来到宁波任职，就翻译了《三字经》。1888年，他再次被派驻宁波，当时的英国领事馆就在老外滩，在老外滩工作的这段时间，他投入到了《华英字典》的编撰工作，并将其当成最重要的事情。同时，邀请前英国驻温州领事官、汉学家的庄延龄来做关于汉语翻译方面的工作。 

　　1892年11月，翟理斯的初版《华英字典》出版，“威妥玛-翟理斯式”拼音法由此盛行。字典很快成为外国翻译学生必备的日常工具书。字典用改进后的威妥玛拼音标注了9种方言音和3种域外汉字音。各地方言分别用英文字母C（广东）、H（客家）、F（福州）、W（温州）、N（宁波）、P（北京）、M（华中，即汉口）、Y（扬州）、Sz（四川）、K（高丽，即朝鲜）、J（日本）、A（安南，即越南）等表示。 

　　在19世纪，在宁波这样的南方城市，地方盛行的不是北京官话，而是本地方言。西方工作人员在京学了北京官话之后，来到被派驻的城市，却发现自己所学根本就用不上，这也就不难理解为什么这本字典会受到西洋人的追捧了。 

　　而这本字典也被称为“20世纪头30年最流行的一部巨型汉英词典”。徐春伟称，老外滩不仅是汉语拼音的发源地，也是中国近代西学的发源地。“在百年前的老外滩，西方汉学家不仅研究语言学，也传播许多西方科学。” 

　　走进老外滩展览馆，会看到在“外滩之最”的展区展示着浙江第一家现代化印刷机构“华花圣经书房”的介绍，该书房于1845年由澳门迁至江北岸，在宁波的15年间，出版了大量有关语言学、近代科学知识的读物。这期间，美国汉学家丁韪良用自创的宁波话罗马字编写的《地理书》和《地球图》分别于1952年、1953年出版，成为当时面向宁波少年儿童的地理科普读物。 

　　据了解，《地球图》是中国早期西式儿童科普教育及中文拉丁化的罕有物证，极为珍贵。而《地球图》倒数第二张地图是宁波府地图，体现了作者“相土所宜利有攸往”的本土化原则。 

　　从《地理书》《地球图》到《华英字典》，让170年前的宁波人看到了外面的世界，也让西方更了解中国文化，老外滩的国际范儿，从古至今，更迭交替，而今，历史积淀与现代发展在这里碰撞，人文荟萃的老外滩正在向“最时尚、最宁波、最国际”迈进。